Artiglio del diavolo

Artiglio del diavolo

NOMI

NOME COMUNE: Artiglio del diavolo 

NOME SCIENTIFICO: Harpagophytum procumbens DC. 

FAMIGLIA: Pedaliaceae 

NOMI POPOLARI: Arpagofito

DESCRIZIONE E STORIA

DESCRIZIONE BOTANICA

  • Portamento: pianta perenne che cresce strisciando sul terreno.
  • Fiori: di colore rosso-violetto e a forma di tromba.
  • Frutti: legnosi, dalla forma molto particolare e dotati di uncini appuntiti.
  • Radici: sono presenti radici primarie e secondarie. Le prime sono a fittone, mentre le seconde sono tuberizzate e possono raggiungere 20 cm di lunghezza e 600 hg di peso.

ETIMOLOGIA DEL NOME/STORIA E TRADIZIONI: “Harpagophytum” deriva dalle parole latine “harpago” che significa “uncino” e “phyton” che significa “pianta”. La parte aerea della pianta possiede infatti numerose spine uncinate. “Procumbens” significa invece “sdraiarsi” e fa riferimento al portamento strisciante della pianta. Il nome volgare Artiglio del diavolo è dovuto al fatto che roditori e altri piccoli animali possono restare impigliati tra le sue spine, provocandosi ferite che li fanno saltare dal dolore, tanto da farli sembrare indiavolati. Le popolazioni africane utilizzano l’artiglio del diavolo nella medicina popolare da secoli come rimedio contro i dolori e come digestivo. L’impiego in Europa risale ai primi anni del Novecento. Sono presenti numerosi studi scientifici che confermano le proprietà antinfiammatorie della pianta.

NOTE: ha un gusto molto amaro. Oltre alle ormai note proprietà anti-infiammatorie recentemente per l’Artiglio del diavolo è stata segnalata anche un’azione ipocolesterolemizzante, ma servono ulteriori ricerche per confermare questa proprietà.

DOVE SI TROVA

HABITAT: pianta originaria dell’Africa meridionale, in particolare della Namibia, del Sud Africa e del Botswana dove cresce nella savana semidesertica, in terreni generalmente sabbiosi ma talvolta anche rocciosi.

TEMPO E MODALITA’ DI RACCOLTA O COLTIVAZIONE: l’Artiglio del diavolo ha bisogno di acqua solo in estate ed in caso di forte siccità. Predilige terreni ben drenati e sabbiosi. La coltivazione inizia con la semina in primavera.

UTILIZZO

Ecco a cosa serve e come usare l’Artiglio del Diavolo.

PARTE UTILIZZATA: radici secondarie

COME SI USA IN COSMETICA: rientra nella formulazione di gel, pomate e creme per favorire il benessere artro-muscolare. 

COME SI USA IN CUCINA: non utilizzata in campo alimentare. 

PROPRIETA’ E BENEFICI

PRINCIPALI COMPONENTI

  • Iridoidi (0,5-3%) tra cu spicca l’arpagoside
  • Fitosteroli
  • Flavonoidi
  • Triterpeni e diterpeni
  • Acidi fenoli

PROPRIETA’ SALUTISTICHE PRINCIPALI

Le principali proprietà benefiche dell’Artiglio del diavolo sono:

  • Antinfiammatoria
  • Analgesica
  • Spamolitica
  • Anti-reumatica
  • Amaro-tonica

FORME IN CUI SI UTILIZZA

Ecco alcuni utilizzi, quando assumerlo e la posologia. Per tutti i preparati si consiglia l’assunzione a stomaco pieno. 

Infuso (poco utilizzato e desueto): mettere un cucchiaio di radici sminuzzate in acqua bollente e lasciare in infusione per 8 ore a temperatura ambiente. Bere 2-3 tazze al giorno. 

Estratto secco (titolato minimo 1,8% iridoidi): 600-1200 mg al giorno, in capsule, tavolette o integratori liquidi. 

Tintura Madre (Soluzione Idroalcolica): 60 gocce diluite in un po’ d’acqua, 1-2 volte al giorno, meglio se dopo i pasti. 

RIMEDIO NATURALE PER:

A cosa serve? Utile come rimedio naturale per:

  • Reumatismi, artrosi, artriti, tendiniti
  • Stati doloranti e di tensione localizzati
  • Infiammazioni muscolari
  • Eccessiva attività motoria
  • Cattiva digestione, gonfiore addominale

CONTROINDICAZIONI: per quanto riguarda gli effetti collaterali, è considerata una pianta dalla bassa tossicità. Tuttavia il suo uso è sconsigliato in caso di ulcera gastrica o duodenale e reflusso, in quanto, essendo una pianta contenente principi amari, può favorire la produzione di succhi gastrici ed accentuare questi disturbi. Non va assunta in gravidanza in quanto può stimolare le contrazioni uterine (azione ossitocitica) e durante l’allattamento. Può interferire con farmaci anti-coagulanti, cortisonici, anti-aritmici e beta-bloccanti. Inoltre ne è sconsigliata l’assunzione insieme a farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per possibile aumento della gastrolesività.

Articolo di Erbecedario

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